『夢の終わり』

　長い長い、本当に長い夢を見ていた。

　自分は強いと、彼女は信じていた。全てに対する圧倒的な強さはないけれど、誰かと対峙したときに決して負けない、そんな強さを持っていると。
　何があっても泣かない。
　何が起きても負けない。
　相手を負かせることはできなくとも、自分が傷つくことはなかった。堅い堅い守りを持っていたから。

　でも、その堅い守りは、一点だけとても脆かった。
　その一カ所を守るために、他の部分を堅くした。けれど指で触れられただけで、がらがらと崩れてしまうほどに、そこだけは弱かった。強くすることなどできなかった。諦めていた。
　弱くないと信じていた。
　脆くもなければ、崩れることもないと信じていた。
　信じていたから、強くいられたのだと、彼女はやっと気がついた。

　長い夢を見ていた。
　夢の終わりが訪れれば、もう強くはいられないということを、彼女は知っていた。
　だからひたすらに強いと、信じていた。