『約束』

　約束はいらない。

　「もっしもーし」
　携帯電話にいつも通り話しかけると、小さな溜息が帰ってきた。壁にかけてある時計をちらりと見ると、今は午前3時。だけど私の目はいつも通り醒めていて、冴えた意識はちっとも寝ようとしてくれない。
「どしたの、さっちゃん？」
『どうしたのじゃないでしょ、今何時だと思ってる訳…？』
　帰ってこない返事に問いかけると、ぼそぼそとさっちゃんの声が聞こえてきた。掠れていて、明らかに寝起きだということがわかる。機嫌の悪さを隠しない声に咎められ、私はにひひと笑った。
「午前3時5分ってところー？」
『私は明日6時起きなの…』
　明日は平日。私だって明日は学校がある。起きる時間は似たようなもの。
　だけど掠れた声は微かに怒りを帯びていて、あと少しで爆発してしかいそうな気がした。
「さっちゃーん」
『何よ？』
　それでも構わず、勝手に会話を続ける。そんな私に怒りながらも一々つきあってくれるのは、私の兄貴の彼女。何度かあったこともあるし、こうやって個人的に電話をしたり、メールのやりとりをする。
　さっちゃんは、優しい人。時々こうやって不機嫌な面を見せるけど、基本的には穏やかでちょっとおっとりしてる可愛い人。
　そんな彼女に、時々深夜の電話をかけてしまう。今日もそんな感じ。特別な用事があった訳じゃない。
「兄貴、元気？」
　だから、私の口から出た言葉は、本当にどうしようもないほどに、ありきたりなことだった。
『…元気よ』
　帰ってきた声は、さっきよりもずっと優しくなっていた。やっぱり好きな人のことを話すとき、人は優しい気分になれるのかなって思った。
『――ユキはね』
「ん？」
『いっぱい心配してるよ、元気かどうか』
　誰を、とは言わなかったけど、さっちゃんが言いたいことは、明らかだった。
「……兄貴はさ、心配性だから」
『それもあるけど。ねぇ――』
　さっちゃんは優しい。
　兄貴も優しい。
『約束して』
「何を？」
　優しい人達は、優しくない私を酷く思いやってくれる。
『いなくならないで』

　さっちゃんは、私達のことをどこまで知っているんだろう。
　兄貴のことだから、少しも話していないか、全部話したかのどちらかだと思うのだけど。私には時々、わからなくなる。さっちゃんは頭の良い人だから、自分で理解してしまったのかもしれないし。
　だけど、きっと兄貴が何かを不安がっているのを、察しているんだと思う。
　兄貴は千夏の事を悲しんでいる。今もまだ、ずっと悲しんでいる。寂しがっている。痛みを抱えている。
　私はそのどれも抱えていない。全部亡くしてしまった。掌からこぼれ落ちていったのか、自ら捨てていったのか、それはもうわからないことだけれど。

　「約束は、しない主義なんだ」
　そういうと、電話の向こうでさっちゃんが息をのんだのがわかった。遠い遠い場所にいるさっちゃん。優しいさっちゃん。
「それに、別にいなくなりたくないし？」
　明るく笑いながら言っても、さっちゃんは黙ったままだった。
　しばらく黙って、それから静かに言った。
『そう』
　うん。
「オヤスミ、さっちゃん。夜中にゴメンね」
『悪いなんて、少しも思ってないクセに』
　最後にさっちゃんの笑い声が聞こえて、電話は切れた。
　いなくなりたくなんてないけど。、別にどこにもいたくないって言ったら、きっと貴方は怒るから。
　だから約束はしない。
　だから約束はいらない。

　欲しい物は、不明瞭だけど、ただ一つしかないはずだから。

＋　＋　＋　＋　＋　＋

切ない30の言葉達
http://purety.jp/moment/30w.html

05　約束