『Your name is...』

　いつまでも、孤りでいられる。
　だって私は強いから。

　ぽたりと頬に水滴が当たった。
　ゆっくりと顔を空に向けると、灰色の厚い雲が広がっている。青さの欠片もない風景だった。
　また視線を元に戻すと、目の前に広がるアスファルトに、ぽつりぽつりと水玉模様が作られていた。瞬きをする間に、その数は増え続け、ぼんやりと立ちつくしている間には、地面の色をすべて変えてしまった。
　降り出した雨は大粒だった。そのかわり、落ちてくる粒の数は少ない。ぼたり、ぼたりと音を立てながら、視界に罫線を引いていくのが見て取れる。
「雨…」
　ぼんやりと呟くと、やっと自分にも水がしみこんでいるという事実が頭に行き着いた。だからといって、寒いとか、走らなきゃとか、そういう考えにはいたらなかったけれど。

　風邪を引かないようにね。
　家族の言葉を不意に思い出し、私はああと吐息を漏らした。
　このままここで、突っ立っていれば、風邪を引いてしまうかも知れない。せめて雨宿りをするべきだろう。
　そう思って、首をゆるりと振ってみたけれど、あたりにそれらしい場所は見当たらなかった。冷たい雫は、そんな私を嘲笑っているかのようだった。行く場所なんて、どこにもないんだよ、と。
　仕方がないので、歩くことにした。
　黒いブーツのつま先が、水たまりを蹴り、その拍子に跳ね返った水滴が、雨粒と一緒に地面へ落ちていく。
　落ちていく。
　たったひとりで。

　一人が寂しいと言い出したのは、誰なのだろう。
　独りは決して寂しくないというのに。
　相対する存在がいなければ、感情など何の意味も持たないことだから。
　私にとって、相対する存在はたった一人だった。他の誰も、私の前に立ちはだかることはできなかった。あの子が傷つけば哀しかった。あの子が寂しさを抱えていれば、抱きしめたくなった。
　けれどあの子が消えてしまった以上、私は誰の感情も恐れない。恐れないから、迷わない。迷わないから、一人でも生きていける。
　それはとても単純なことだというのに。

　前髪から落ちる水滴が、好い加減邪魔だと感じ始めた頃、目の前に増水した川が広がった。
　元々綺麗とは言えない川の水が、今は土砂を含み濁った茶色に変色している。その勢いを増した水の群れが、不思議なくらい必死になって、斜面を走っていく。誰も追いかけはしないというのに。
　濁った川を眺める。
　雨は相変わらず、私を叩きつける。
　そして私から水がしたたり落ちる。
　落ちた水は、流れに流れて川の一部となる。

　私は何かに引き寄せられるかのように。
　それがまるで当然であるかのように、川の方へ流された。
　身を乗り出すと同時に、暴れ狂う水で視界は埋め尽くされた。