『Don’t kill me』

　――殺さないで。
　声が、聞こえた。

　「ナツ！」
　鼓膜に直接響いた声を聞き、はっと弾かれたように、体を起こした。
　前髪を伝い、雫が鼻の先にぽたりと落ちる。先程まで目の前にあるかのように感じられた水面から、急に引き離された気がした。遠い。手を伸ばしても届かないほどに。
　ぱちぱちと瞬きを繰り返すと、急に目が覚めたような気分になった。まるで違う世界を見ていたかのような既視感。
「もう、何してるの！」
　怒った声が、先程よりも近い場所から聞こえ、視線を上げると親友が走ってきた。そして差していた薄い水色の傘を、ぐっと私の方に押しだす。頬や頭に当たっていた水滴が消え、変わりにぱらぱらという軽い音が響きだした。
「何してるって言われても…」
　何してるんだろう、と質問を質問で返し、首を大きく傾げた。少しだけ傾けるつもりが、力加減を間違え、肩に頭を落とすような仕草になってしまった。
「傘、ないの？」
「ないねー」
　あったらこんなずぶ濡れになるわけないじゃん。
　そう言って笑うと、親友は微かに頬を膨らませ、もう、とまた呟いた。
「雨宿りくらいすればいいのに。風邪引くでしょう」
　怒った顔が嘘のように、呆れた風に溜息を吐き、私を傘に入れながら、まるで親のような口調で言ってくれる。
　その言葉を聞きながら、私はまた笑った。
　上手く笑えた自信は、なかったけれど。

　それから二人並んで帰ることにした。
　身長の低いユウが傘を持っていたので、歩きにくかったが、口にするのも面倒で黙っていた。この場合、傘に入れてもらっている私が持てば丸く収まるのだろうけど。
　ずぶ濡れになったせいか、頭の芯が熱かった。それなのに体の表面は冷たくて、体の矛盾を訴えている。くらくらする感覚が気持ちよかった。もしかしたら、薬に溺れる人もこんな気分なのかもしれないと感じた。
　薄く目を閉じて、歩いていると、どこからか声が聞こえた。
　私と同じ声だった。

　――死なないで。
　殺せるわけも、死ねるわけもないのに。